Más allá de los mercados mojados: Los múltiples problemas del comercio de animales silvestres
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Se cree que la pandemia de COVID-19 se originó en un "mercado mojado" en el que se vendían animales silvestres, pero la pandemia es el resultado de un sistema mucho más grande que permite y fomenta que los animales silvestres sean tratados como mercancías por motivos de lucro.
Con la pandemia de coronavirus afectando al mundo, ahora, más que nunca, la comunidad mundial está consciente de los riesgos del comercio de animales silvestres.
Se cree que el 70% de las enfermedades zoonóticas emergentes (transmisibles de los animales a los humanos) provienen de los animales silvestres.
Sin embargo, el problema es mucho mayor que los mercados de China. La pandemia es un síntoma de un comercio mundial (tanto legal como ilegal) que es inherentemente cruel y peligroso. Para satisfacer la demanda de los consumidores, millones de animales son explotados cada día como parte del comercio mundial de vida silvestre multimillonario.
Los animales silvestres como mascotas
El comercio mundial de animales silvestres vivos, para ser mantenidos como "mascotas exóticas", como las pitones bola, las tortugas Hors field, e incluso de primates como los monos ardilla y los capuchinos, está ocurriendo a escala industrial.
Según los datos de la base de datos de comercio CITES, miles de especies de animales silvestres se comercializan a nivel mundial cada año, todo ello dentro del marco de la ley:
- Más de 500 especies de aves (de las cuales aproximadamente la mitad son loros)
- Casi 500 especies de reptiles (principalmente tortugas, lagartos y serpientes)
- Más de 100 especies de mamíferos
El comercio de "mascotas exóticas" es el principal impulsor de este negocio de explotación.
Nuestras investigaciones recientes indican que hay más de 17 millones de mascotas exóticas en los EE.UU., incluyendo tigres, tortugas, serpientes, primates y petauros del azúcar, entre otros. En comparación, Canadá tiene poco más de 1,4 millones.
Las mascotas exóticas a menudo son sacadas de la naturaleza o criadas en cautiverio intensivo en condiciones que ponen en riesgo su bienestar psicológico y físico. Los métodos utilizados para arrebatar a estos animales de sus hábitats naturales suelen ser sumamente angustiosos para los animales y pueden causar lesiones e incluso la muerte. Los animales que sobreviven pueden enfrentarse a viajes largos y peligrosos, a menudo hacinados en pequeños contenedores sin el mínimo acceso a alimentos o agua.
Se dice que las cría en cautiverio ayudan a la conservación al impedir la captura de animales del medio silvestre, pero al mantener la demanda de mascotas exóticas, esto, a su vez, alienta a los animales a ser sacados del medio silvestre. Independientemente de cómo se obtengan, los animales "exóticos" conservan sus instintos salvajes, su gama completa de necesidades que nunca pueden ser satisfechas en los hogares de las personas.
Photo credit: Aaron Gekoski
Animales silvestres en el entretenimiento
Los animales como los elefantes, tigres, ballenas y delfines sufren en lugares de todo el mundo en nombre del entretenimiento.
Tras bambalinas, los animales pueden ser sometidos a otros métodos de entrenamiento crueles. Se utilizan para trucos de estilo circense, paseos, o como decoración para fotografías, satisfaciendo la demanda de los turistas de todo el mundo.
En todo el mundo, miles de animales silvestres se mantienen en cautiverio:
- Más de 3,000 delfines están en cautiverio por motivos de entretenimiento, con más de 400 tan solo en los EE.UU.
- Más de 8,000 tigres en cautiverio en instalaciones de cría en toda Asia.
- Más de 2,200 elefantes son abusados para el turismo sólo en Tailandia.
Los animales silvestres como medicina
La industria de la medicina tradicional tiene un valor estimado de 60,000 millones de dólares americanos al año, y abarca 180 países.
A pesar de que la reglamentación de la CITES prohíbe o restringe el comercio de algunas especies, animales como rinocerontes, elefantes y tigres están siendo cazados furtivamente para su uso en la medicina tradicional a un ritmo alarmante. Muchas especies han sido amenazadas al borde de la extinción, incluidos los pangolines, el mamífero más comercializado y cazado furtivamente en el mundo. Si nada de esto cambia, estos animales podrían desaparecer para siempre.
Las "granjas" de animales silvestres comerciales han surgido en todo el mundo para satisfacer la demanda de productos que los contienen. No solo son intrínsecamente crueles, sino que también son innecesarias. No hay pruebas científicas de la eficacia de los tratamientos derivados de productos animales y existen alternativas de base vegetal.
Los animales de las granjas de animales silvestres sufren durante toda su vida. Pueden desarrollar infecciones, enfermedades y una aguda angustia psicológica por la tortuosa rutina y las terribles condiciones en las que se les mantiene.
Usted puede ayudar a poner fin a esta crueldad
El comercio de vida silvestre es un problema global que requiere una solución global. En la reunión del G20 de los líderes mundiales en noviembre, estamos pidiendo la prohibición del comercio mundial de vida silvestre para ayudar a prevenir una futura pandemia zoonótica.
Translation provided by NYCTutoring.com, a World Animal Protection Partner. Main image credit: Nicky Loh/Getty Images